Tonicidade

Quando se fala, a maioria das palavras apresenta uma sílaba que soa mais forte que as outras. É o que se chama de sílaba tônica. A sílaba tônica é a sílaba mais forte da palavra. As outras sílabas recebem o nome de sílabas átonas - aquelas pronunciadas com menor força. Existem algumas palavras que apresentam um outro tipo de sílaba com intensidade moderada - chama-se sílaba subtônica. A sílaba subtônica é mais fraca que a sílaba tônica e mais forte que a sílaba átona. Vamos ver alguns exemplos.

Palavra 1 - limão

Sílaba tônica - mão

Sílaba átona - li

Palavra 2 - limãozinho

Sílaba tônica - zi

Sílaba subtônica - mão

Sílabas átonas - li / nho

Palavra 3 - saudade

Sílaba tônica - da

Sílabas átonas - sau / de

Sílaba tônica não tem nada a ver com acento - tem a ver com a intensidade do som que apresenta. Isso quer dizer que não é por ser a sílaba tônica que obrigatoriamente vai estar acentuada. As palavras que apresentam sílaba tônica (a maioria em nossa língua) admite três classificações explicadas logo abaixo.

Palavra oxítona - aquela que apresenta a última sílaba como tônica - contando da direita para a esquerda é a primeira sílaba.

Palavra paroxítona - aquela que apresenta a penúltima sílaba como tônica - contando da direita para a esquerda é a segunda sílaba.

Palavra proparoxítona - aquela que apresenta a antepenúltima sílaba como tônica -  contando da direita para a esquerda é a terceira sílaba.

Veja alguns exemplos.

Palavra 1 - anzol

Sílaba tônica - zol

Classificação da palavra - oxítona

Palavra 2 - canela

Sílaba tônica - ne

Classificação da palavra - paroxítona

Palavra 3 - mágica

Sílaba tônica - má

Classificação da palavra - proparoxítona

É bom lembrar que, em cada palavra que apresentar sílaba tônica, apenas uma delas será classificada dessa forma. Não pode haver mais de uma sílaba tônica na mesma palavra. Essa é a razão também da existência da sílaba subtônica, que tem intensidade mas não atinge o grau de uma sílaba tônica.

Outro lembrete importante é sobre como se pode detectar a sílaba tônica de uma palavra. Um recurso bem simples é imaginar que está gritando a palavra (apenas imaginar, para ninguém achar que você está enlouquecendo...). Ao gritar a palavra, há uma sílaba mais demorada - essa é a sílaba tônica. Um exemplo: imagine-se gritando a palavra DINHEIRO. Seria mais ou menos assim - DINHEIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIRO. A sílaba mais demorada foi a segunda - NHEI. Essa é, portanto, a sílaba tônica.